21 lutego obchodzimy Międzynarodowy Dzień Języka Ojczystego już po raz 18. Święto to ustanowiło UNESCO na pamiątkę dramatycznych wydarzeń w 1952 roku w Dhace, stolicy Bangladeszu (wówczas należącego do Pakistanu). Tego dnia zginęło pięciu studentów podczas pokojowych demonstracji, których uczestnicy postulowali, by język bengalski został uznany za urzędowy.

Międzynarodowy Dzień Języka Ojczystego jest również okazją do promowania oraz chronienia różnorodności językowej, a także kulturowej świata w dobie wszechobecnej globalizacji. Przy tej właśnie okazji zwraca się uwagę społeczeństw na problem wymierania języków i kultur. Dlatego też w 2010 roku UNESCO opublikowało Atlas języków zagrożonych (Atlas of the World’s Languages in Danger). Podano w nim aż 2500 języków zagrożonych wymarciem. Spośród języków europejskich dotyczy to np.: irlandzkiego, gotlandzkiego, karelskiego, jidysz, serbołużyckiego, walońskiego, lombardzkiego, aragońskiego, liguryjskiego, korsykańskiego.

Atlas jest dostępny tutaj (wersja interaktywna) oraz tutaj (plik PDF).